Hésiode

Gustave  Moreau   Hesiode  et  la muse (dessin)

Poète  de   Béotie   du   VIII  ème s av jc  , contemporain  d'Homère....
 Au contraire   d'Homère  (poésie  épique ) la   poésie  d' Hésiode est  didactique   . Lorsqu'il  décrit la naissance  de  l'univers et  l'avènement  de  Zeus  dans  sa Théogonie , il  donne  un sens  à la vie  sur  terre   qui  doit être  orientée  par la   juste place  assignée  à  chacun   et s'intéresse  au  quotidien des hommes dans  les   Travaux  et les  jours , ses  deux  grands poèmes  .Il raconte que les muses du  mont   Hélicon  l'ont inspiré et  lui  ont révélé sa vocation ,  tandis  qu'il  gardait  ses  troupeaux   , le  faisant   "maître  de  vérité" .  
Dans   la Théogonie  ,  Hésiode rend compte  d'un ordre  cosmique et  divin reposant  sur  la dikê (la justice) . Ce sont  trois  puissances  Chaos  (Béance),  Gaia, (la terre)   et  Eros (la puissance  du  renouvellement) qui  enclenchent la  génération, le ciel   né de  la terre. Gaia et  Ouranos   engendrent  ensemble  les   Titans, les   Trois cyclopes, et  les  Cent Bras , mais Ouranos  les  empêche de  voir le jour  en couvrant   constamment   Gaia et en l'obligeant  à les enfouir  au  plus profond  d'Elle-même . Rusée   Gaia affûte   une serpe qu'elle  confie  au  plus jeune  des  Titans , Cronos, afin  qu'il  châtre son  père.  Ouranos, séparé  de   Gaia se  fixe  alors  au sommet  du  monde. La génération  des  êtres  dits  primordiaux  est  terminée. Le  monde  est  en  place  et  va s'organiser.
A  leur  tour  , les  enfants  d' Ouranos  et  de  Gaia engendrent  des puissances  divines  et l'histoire  se  répète. Cronos  époux de  sa soeur   Rhéa, avale  ses propres  enfants  dès  leur  naissance,  Hestia ,  Demeter,  Hera, Hadès ,  Poseidon pour  éviter  que  l'un  d'eux  ne  devienne  roi .  Zeus le  dernier  né,  lui  échappe  par la ruse de   Rhéa qui  lui substitue  une  pierre. Devenu  grand Zeus  qui  a  été  caché et  élevé  en  Crête,  fait  avaler  une potion à   Cronos, ce qui  le force  à  recracher  ses  enfants. Ceux-là  rejoignent   Zeus   pour la  guerre  contre  les  Titans. La victoire  des  Olympiens   marque  l'avènement  de  la souveraineté de   Zeus.  Elle  rend  compte  d'une  autorité  divine supérieure,  violente et  rusée mais seule  capable  d'imposer  la  stabilité et  désormais  la   justice  .  

L'univers  quotiden  des travaux   et  le   jours   ,  est  celui  du  paysan   dont  l'existence  laborieuse    tourne autour  de  l'oikos réduit  à  sa  plus simple  expression :  la  maison  et  son  propriétaire, une  femme  et  quelques  esclaves  Sa vie est   rythmée  par  les  saisons   et l'idéal   se  situe  dans l'autarcie  et   la sédentarité  . La vie  paysanne  est noble quand  elle  permet  de ne dépendre  de personne    mais  c'est  une  vie  dure et  triste quand  elle  debouche   sur  des partage   successoraux (expérience  personnelle  d'  Hésiode ) La seule  solution  est  de n'avoir  qu'un   fils   destiné à   continuer l'oeuvre  de  son  père  . 

L'ensemble  de  l'oeuvre hésiodique développe  une  éthique  de la  peine qui  repose sur un respect  des  actes  à  accomplir,   contre  la  démesure  ou  l'injustice .

(Source  Violaine  SebillotteCuchet ,  Professeur d'histoire  grecque  à  Paris  I Panthéon   Sorbonne ) 

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