Prométhée

Prométhée  est  un  cousin de Zeus . Il est le  fils d'un  Titan Japet ,  comme  Zeus est le  fils  d'un autre  Titan   Cronos .Les traditions  différent  sur le nom  de  sa mère  On la nomme Asia ,  ou  Clymèné  également  une des océanide  (Hésiode ) . ou encore Eurymédon .
Prométhée   a  plusieurs  frères  :  Le maladroit   Epiméthée   ( son  double  et  contraire   ) Atlas  ,et  Ménoétios  . A son tour   Prométhée  se maria.  Le nom  de  sa femme   varie  également  selon  les  auteurs: le plus  souvent  c'est  Célaeno , ou  encore   Climéné. Ses  enfants  sont   Deucalion ,  Lycos et Chymaérée auxquels  on ajoute  parfois   Hellèn et Thébé.
Prométhée passe pour  avoir  crée les premiers  hommes en  les  façonnant  avec  de la terre   glaise. Mais  cette  légende  n'apparait pas  dans la  Théogonie d'Hésiode , où  Prométhée  est simplement  le  bienfaiteur  de   l'humanité et  non son  créateur .

Prométhée  façonne  les   hommes   .

C'est pour les hommes que Prométhée avait trompé Zeus( 1)une  première  fois  à   Méconè, Au cours  d'un sacrifice  solennel , il  avait  fait  deux parts  d'un  boeuf :  d'un  côté  il  avait mis  sous la peau ,  la  chair et les  entrailles  qu'il  avait  recouvertes  du  ventre  de l'animal ;  de l'autre  côte   il avait  disposé  les os  dépouillés  de la  viande  et les  avait  recouverts  de  graisse  blanche . Puis il  avait  dit  à   Zeus  de  choisir  sa   part  , le reste  devant  aller aux hommes .  Zeus  choisit la  graisse  blanche ,et  quand il  découvrit  qu'elle ne  cachait  que  des  os , il fut  saisit  d'une  grande  rancune  contre Prométhée  et  contre les  mortels  que  cette  ruse  avait  favorisés.Aussi  pour  les punir  décida-t-il  de  ne  plus  leur  envoyer  le  feu  .Alors   Prométhée  les  secourut  une  seconde  fois   :  il  déroba  des  semences de  feu  à  la  roue du  soleil et  les  apporta sur la  terre  cachés  dans une  tige  de  férue  (fenouil). Une  autre  tradition  veut  qu'il ait   dérobé  ce  feu   à  la forge  d'  Héphaïstos

Rubens   Prométhée   dérobant le  feu 

.Zeus   punit   les  mortels  et leur  bienfaiteur   ; aux  premiers  il  envoya  une  femme  façonnée  tout  exprès: Pandore  .

 Quant   à  Prométhée  il  l'enchaina  par des liens  d'acier  sur  le   Caucase.  et  envoya un  aigle  né  d'Echidna  et  de   Typhon ,  pour lui  dévorer le  foie  qui   renaissait  toujours  .  Et il  jura par  le  Styx  de ne jamais   détacher Prométhée  du  rocher .Toutefois    Héraclès passant   par la   région  du  Caucase  perça  d'une  flèche  l'aigle de  Prométhée , délivrant  celui-ci  .

Boëcklin  : Prométhée  enchainé   au  sommet  du  Caucase 

Zeus fut heureux  de  cet  exploit  qui  ajoutait  à  la  gloire  de son  fils (Héraclès  ) , mais pour  que  son  serment  ne  demeura pas  vain,  il  enjoignit  à   Prométhée  de porter  une  bague  faite  dans l'acier  de  ses chaines et  d'un morceau  du  rocher  sur lequel  il  était  attaché  :  ainsi  un lien  d'acier  ,  continuait-il  à  unir le  titan  et  son  rocher. .C'est  à ce moment là  que le  centaure  Chiron ,(2) blessé  par une  flèche  d' Héraclès et  souffrant  sans  répit , désira mourir; Prométhée   lui  rendit  ce  service  et  devint immortel à  sa place .  Zeus accepta la  délivrance  et l'immortalité du Titan d'autant plus  volontiers que  celui-ci  lui  avait  rendu  un  grand  service en lui  révélant  un très ancien oracle  selon lequel  l'enfant  qu'il  aurait  de   Thétis (Achille)  serait plus  puissant que lui-même  et le  détrônerait  .

 Prométhée   possédait  des  dons  de   devin .  C'est lui  qui  indiqua  à  Héraclès , le moyen  de  se procurer les Pommes  d'or   en  lui  enseignant  que  seul  Atlas  pourrait  les  cueillir  dans le  jardin des   Hespérides Ce  don  de prophétie  lui  était  commun  avec les  très anciennes filles  de  la Terre  qui elle-même  est la prophétesse  par excellence  . C'est lui  aussi  qui enseigna  à  son  fils Deucalion , le moyen  de  se  sauver  du  grand  déluge que  méditait   Zeus  pour  anéantir la  race  humaine et  qu'il avait  su  prévoir    

(Pierre  Grimal  Dictionnaire  de la  mythologie  .)

1)  J.P. Vernant  insiste  sur les   traits   particuliers  de  Prométhée:  sa  plus  grande  qualité est la   ruse   que le  grecs   ont  toujours assimilée   à  l'intelligence (ex :  Ulysse   et je  dirais  même  que  c'est  ce  qui   valut la  tolérance  des  grecs  envers  Alcibiade )   D'ailleurs   afin  d'acquérir   la  supériorité  dans  ce  domaine   ,  Zeus  avala   ,   transformée   en  goutte  d'eau  ,  sa première  femme   Métis,   personnification  de  la  sagesse  et  de  l'intelligence  rusée  .Metis  était  alors  enceinte  d' Athéna et  l'on dû  fendre  la  tête  de   Zeus   pour   sa naissance.  

C'est probablement  en  vertu  de  cette  prudence  que  Prométhée    ne participa   pas  au  combat  de s  Titans contre   Zeus   . L'autre  trait  de  caractère  sur  lequel  insiste J.P  Vernant  est  son  esprit  de  rebellion ,  son  indépendance et son  audace. S'il n'a pas  crée  lui-même  les   hommes, l'histoire  ne  dit pas  pourquoi  il  prit  leur  parti avec  tous  ces risques  .  Mais  Hésiode  rapportant  l'épisode  du  partage du  boeuf  précise  qu'il  eut  lieu    à  l'occasion  d'une  dispute entre  les  hommes  et les dieux  alors  que   Zeus  établissait  l'ordre  du  monde en  répartissait  les  biens et  les  maux et  que  déjà  bien  des  maux  avaient   été  écartés  des  dieux   au  détriment   des  hommes   .

2) Fils de  Titan   Prométhée   ne possédait pas  l'immortalite .